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Sep 19, 2023

Todo lo que necesita saber sobre el mantenimiento de un vehículo eléctrico

Alistair Charlton Hable con cualquier propietario de un automóvil eléctrico y, justo después de explicarle su rutina de carga, le dirá que su automóvil es mucho más fácil y económico de mantener que uno propulsado por un sistema interno.

Alistair Charlton

Habla con cualquier propietario de un coche eléctrico y, justo después de explicarle su rutina de carga, te dirá que su coche es mucho más fácil y barato de mantener que uno propulsado por un motor de combustión interna (ICE).

Y por una buena razón. Tusker, un operador de flotas de vehículos en el Reino Unido, publicó datos en noviembre de 2022 que afirmaban que los costos de servicio, mantenimiento y reparación de los automóviles eléctricos son un 40 por ciento más bajos que los de los vehículos de gasolina y diésel, según una muestra de 22.000 automóviles arrendados.

Existen tendencias similares en otros lugares, como Cap HPI, una empresa de datos de vehículos, que descubrió que un Renault Zoe eléctrico puede ser un 35 por ciento más barato de reparar y mantener durante un período de tres años o 60,000 millas que un Vauxhall Corsa de tamaño similar y propulsado por gasolina. En Estados Unidos, la empresa de alquiler Hertz dijo que el mantenimiento de sus Tesla cuesta entre un 50 y un 60 por ciento menos que su flota de vehículos ICE.

Los propietarios privados de vehículos eléctricos respaldan estas afirmaciones con anécdotas repletas de la promesa de una conducción asequible y sin complicaciones. Mientras investigábamos este artículo, escuchamos a un propietario de Tesla que, después de seis años y 80,000 millas, realizó su primer servicio a su automóvil, que, según dice, consistió en nada más que una limpieza de los frenos y un rociado de WD-40 en el bisagras de puerta.

El propietario de un Jaguar I-Pace dijo que después de 70.000 millas los frenos se habían desgastado sólo un 25 por ciento. Otros informaron que solo se necesitan cambios de filtro de polen y nuevos limpiaparabrisas para años de conducción de vehículos eléctricos sin problemas.

Compare esto con los cambios de aceite, las bujías de repuesto y las correas de levas nuevas de un automóvil ICE, así como con las pastillas y rotores de freno que se desgastan más rápidamente, y tal vez no sorprenda que los costos de mantenimiento puedan ser mucho más bajos.

“Los vehículos eléctricos son más baratos de mantener, cuidar y ciertamente dar servicio”, dice Matt Cleevely, de Cleevely Motors, un taller británico independiente que se ha expandido para ofrecer servicios de vehículos eléctricos. "Tienen la mitad de piezas móviles y no requieren cambios regulares de aceite", añadió.

Con lo anterior en mente, echemos un vistazo más de cerca a los costos de servicio y mantenimiento de los vehículos eléctricos, cómo se comparan con los equivalentes de ICE y qué es lo que realmente debe cambiarse cada vez que su vehículo eléctrico va a una revisión. Pero tenga cuidado: no todo son buenas noticias: a veces, las facturas de reparación de vehículos eléctricos más antiguos pueden equivaler al valor del automóvil.

Algunos conductores de vehículos eléctricos simplemente no se molestan en realizar el mantenimiento durante muchos años y decenas de miles de millas seguidas. Sin embargo, esto va en contra de las directrices del fabricante, lo que podría anular la garantía. "Desafortunadamente, hay algunos propietarios que piensan que los vehículos eléctricos no necesitan mantenimiento simplemente porque no tienen motor", advierte Cleevely.

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Dicho esto, incluso aquellos que construyen y venden vehículos eléctricos admiten que no se requiere mucho mantenimiento. Volvo le dijo a WIRED que el filtro de polen es el único componente de un vehículo eléctrico que se reemplaza en cada servicio.

La compañía incluye tres años de servicio, incluido un nuevo juego de discos y pastillas de freno, con su suscripción Care by Volvo para vehículos eléctricos, pero si se compra directamente, se solicita al conductor del XC40 Recharge que revise el automóvil cada dos años o 18,000 millas. En el Reino Unido, los costos de estos servicios oscilan entre £142,72 ($180) y £231,56 ($292), y el más grande incluye una inspección del tren motriz y un kit de reparación de neumáticos de repuesto.

Por el contrario, el XC40 con motor ICE de Volvo exige un servicio cada 18.000 millas o 12 meses, en lugar de dos años para el vehículo eléctrico. Los costos son £267,06 ($337) para un pequeño servicio realizado cada dos años, seguido de un servicio más grande con un precio de £463,14 ($584) en el segundo año y £671,04 ($846) en el cuarto año. Más de 90.000 millas (o 10 años para el vehículo eléctrico y cinco años para el ICE con mantenimiento más frecuente), el costo total de servicio es de £917,70 ($1157) para el automóvil eléctrico y £1935,34 ($2441) para la versión ICE, una diferencia de casi $1300. .

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Los coches eléctricos utilizan aceite en sus transmisiones y refrigerante para enfriar la batería. Estos líquidos se consumen con menos frecuencia que los de un coche con motor de combustión interna, pero es necesario comprobar sus niveles y, posiblemente, rellenarlos. Dicho esto, algunos fabricantes de vehículos eléctricos preferirían que el propietario no lo hiciera él mismo.

El manual del propietario de un Tesla Model Y establece cómo el automóvil puede advertir sobre la baja calidad del refrigerante, pero enfatiza que quitar el tapón de llenado "puede provocar daños que no están cubiertos por la garantía". Tesla dice que el refrigerante de la batería “no es necesario reemplazarlo durante la vida útil del vehículo en la mayoría de las circunstancias” y advierte a los propietarios que no lo rellenen ellos mismos.

En cuanto a otros intervalos de servicio, Tesla sugiere a los propietarios del Model 3 que reemplacen el filtro de aire de la cabina y el filtro HEPA cada tres años, revisen el líquido de frenos cada dos años y limpien y lubriquen las pinzas de freno cada año o 12,500 millas, pero solo si las carreteras locales están saladas. durante el invierno.

Su falta de requisitos de servicio hace que los vehículos eléctricos sean atractivos para los conductores, pero los fabricantes, a quienes les gusta incluir los costos continuos de servicio y mantenimiento en el margen de ganancias del vehículo, pronto necesitarán fuentes de ingresos alternativas. "Es por eso que ahora estamos viendo que BMW, Tesla y similares ofrecen paquetes de suscripción para complementos... los fabricantes saben que van a perder los ingresos del mantenimiento regular y están buscando otras fuentes de ingresos", dice Cleevely.

Dichas suscripciones incluyen el controvertido plan de BMW de instalar asientos con calefacción como estándar y luego pedir a los conductores que paguen una tarifa mensual para activarlos.

Con tan pocas piezas móviles, los motores eléctricos y sus baterías requieren muy poco mantenimiento. Otmar Scharrer, jefe de ingeniería de tecnología de sistemas de propulsión electrificados en ZF, un productor de cajas de cambios y motores para vehículos eléctricos, dice que existe "una clara diferencia en términos de mantenimiento" entre las transmisiones de vehículos eléctricos y de combustión interna.

"Mientras que los motores de combustión interna requieren controles periódicos para cambiar el aceite y el filtro de aceite, para las transmisiones por cadena o correa, etc., las transmisiones eléctricas prácticamente no requieren mantenimiento durante toda su vida útil", afirma. "Sin embargo, dependiendo del modelo e-drive diseño y uso, puede ser necesario comprobar el nivel de aceite en la caja reductora o en el sistema de refrigeración de aceite después de muchos años de funcionamiento”.

Como señala RAC, una empresa británica de recuperación de automóviles y averías, las baterías de los vehículos eléctricos “tienen garantías largas, normalmente ocho años, que tienden a ser más que la garantía del automóvil en sí”.

Todo esto está muy bien, pero este año la primera de esas garantías expirará. Cleevely explica que, ahora que las garantías de las baterías de los primeros coches Tesla Model S están llegando a su fin, su negocio está experimentando una mayor demanda. El vencimiento de las garantías del Model S es “una gran oportunidad” para los especialistas independientes en vehículos eléctricos, afirma.

En cuanto a la confiabilidad de los vehículos eléctricos, Cleevely afirma que “en general, son muy confiables, aunque algunos de los problemas que hemos visto han sido electrónicos. Cargadores con fallas o inversores con fallas, y esos son componentes costosos de reparar. Pero esto no ocurre con regularidad ni es común, y el mercado de repuestos está encontrando una solución asequible”.

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Un problema al que se enfrentan los talleres independientes es el uso por parte de los fabricantes de piezas codificadas, que si fallan no pueden cambiarse por piezas de repuesto disponibles en el mercado debido a que el ordenador del coche las rechaza. Este problema de codificación se puede superar, pero no sin conversaciones con los fabricantes de unidades de control electrónico, repetidas pruebas y errores con piezas de repuesto y mucha ingeniería inversa.

Los vehículos eléctricos utilizan los frenos con menos frecuencia que los automóviles con motor de combustión interna, porque gran parte de la desaceleración se realiza mediante el frenado regenerativo, que desacelera el automóvil con los motores en lugar de con los discos y pastillas, y devuelve energía cinética a la batería. En muchos vehículos eléctricos, esto anima a los conductores a adoptar la técnica de conducción con un solo pedal, en la que el coche puede pasar de la velocidad de la autopista hasta detenerse sin tocar el pedal del freno.

Para los autos ICE, el RAC dice que aunque “no existe una regla estricta”, las pastillas de freno tienden a durar entre 30,000 y 70,000 millas, y los discos de freno generalmente sobreviven a las pastillas. La empresa de reparaciones añade: “Como los vehículos eléctricos utilizan frenado regenerativo, el desgaste de las pastillas y los discos de freno se reduce drásticamente. Sin embargo, aún será necesario reemplazarlos periódicamente”. Cleevely dice que su garaje "ve que los frenos se atascan antes de que se desgasten".

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Es difícil decir exactamente cuánto durarán los frenos de un vehículo eléctrico, pero la evidencia anecdótica sugiere que las pastillas y los discos pueden durar el doble de millas, gracias al frenado regenerativo que a menudo hace gran parte del trabajo por ellos.

La cantidad de frenado regenerativo que realiza un vehículo eléctrico depende de cómo el conductor y el fabricante configuran el automóvil. Algunos vehículos eléctricos permiten al conductor habilitar o deshabilitar la conducción con un solo pedal (que utiliza un fuerte frenado regenerativo), mientras que la fuerza de otros se puede ajustar sobre la marcha con paletas montadas detrás del volante.

Pregúntele a un conductor de Tesla sobre el desgaste de los neumáticos y probablemente admitirá que el primer juego no duró tanto como esperaban. Más que una falla de los vehículos eléctricos, esto probablemente sea una admisión de que a menudo la rápida aceleración de los autos eléctricos es demasiado tentadora para que los nuevos propietarios se resistan. Pero una vez que pase el período de luna de miel de los Grandes Premios en semáforo, los vehículos eléctricos pueden seguir desgastando sus neumáticos más rápidamente que sus parientes ICE.

Un portavoz de Pirelli dijo a WIRED: “Los neumáticos para vehículos eléctricos están sujetos a tensiones mayores que los neumáticos que se ven en los automóviles con motores convencionales. Esto se debe en parte a la enorme cantidad de par que un vehículo eléctrico transmite instantáneamente al suelo”.

Andrea Giese, director corporativo de Falken Tire Europe, añade: “Se estima que los vehículos eléctricos suelen ser entre un 20 y un 30 por ciento más pesados ​​que sus homólogos ICE. En última instancia, ese peso lo soportan los neumáticos”.

Es increíblemente difícil dar una respuesta única a los costos comparativos de la gasolina, el diésel y la electricidad. Los precios varían constantemente, muchos propietarios de vehículos eléctricos cargan predominantemente en casa, a veces utilizando electricidad creada por sus propios paneles solares, y otros pagan una prima por cargadores rápidos en la carretera.

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Una investigación publicada por Consumer Reports en octubre de 2020 afirmó que, según los hábitos promedio de conducción, abastecimiento de combustible y carga, se estimaba que los automóviles totalmente eléctricos “ahorraban a los consumidores alrededor del 60 por ciento en costos de combustible en comparación con el vehículo promedio de su clase”. El informe agrega: "Para todos los vehículos eléctricos analizados, los costos de propiedad durante toda su vida fueron muchos miles de dólares más bajos que los costos de todos los vehículos ICE comparables, y la mayoría de los vehículos eléctricos ofrecen ahorros de entre $6,000 y $10,000".

Los precios del combustible han aumentado significativamente desde que se publicó esa investigación, pero el resultado es el mismo. Un informe adicional, también de Consumer Reports y publicado en marzo de 2022, decía que, a pesar de que los precios de la gasolina en EE. UU. alcanzaron un máximo de casi 14 años, los propietarios de vehículos eléctricos “podrían ahorrar entre $1,800 y $2,600 en costos de operación y mantenimiento por cada 15,000 millas que conduzcan… en comparación con los conductores de vehículos propulsados ​​por gasolina”.

Consumer Reports agregó: "Los conductores de automóviles eléctricos y SUV ahorrarán dinero en costos generales de operación y mantenimiento siempre que los precios de la gasolina estén por encima de los 50 centavos por galón". En el momento del informe, el promedio nacional era de 4,31 dólares.

Al igual que ocurre con la carga de coches eléctricos, la educación sobre sus reducidos costes de mantenimiento es de vital importancia. Los datos publicados en enero por Skim, una agencia de información del consumidor, encontraron que el 76 por ciento de los compradores de automóviles nuevos en el Reino Unido y el 71 por ciento en los EE. UU. desconocían que los vehículos eléctricos son más baratos de mantener.

También se descubrió que la falta de familiaridad con los costos asociados con la propiedad de un automóvil eléctrico era la tercera preocupación más importante, después del precio de compra y cómo funciona la carga de vehículos eléctricos.

Una investigación anterior publicada por Skim en noviembre de 2022 encontró que el 91 por ciento de los compradores de automóviles nuevos en el Reino Unido (y el 88 por ciento en los EE. UU.) creían que era necesario reemplazar la batería dentro de una década, mientras que dos tercios de los británicos (y la mitad de los estadounidenses) pensaban que Las baterías de los vehículos eléctricos nuevos durarán menos de cinco años.

Además de compradores informados, nuestro futuro de vehículos eléctricos debe incluir mecánicos independientes capacitados y experimentados junto con talleres de concesionarios de marca. Porque, a pesar de su confiabilidad, los autos eléctricos pueden fallar y, cuando lo hacen, los trabajos de reparación suelen ser complicados y costosos.

Cleevely pone el ejemplo de un BMW i3 que ha estado fuera de su taller durante seis meses debido a un fallo del inversor. "La solución de BMW es sustituir todo el inversor por 8.000 o 9.000 libras, pero el coche vale 10.000 libras". Dice que la solución es “un montón de I+D, que como taller independiente nunca habíamos tenido que hacer antes. Siempre hay una manera de solucionar [cualquier problema] y siempre alguien encontrará un truco para solucionarlo".

Si es cierto, esta es una buena noticia. Como el camino electrificado que tenemos por delante puede ser más barato y más confiable en comparación con el ICE, cuando las cosas van mal o no funcionan correctamente, especialmente en estos años de formación, serán los talleres independientes que experimentan con Teslas, Polestars, Rivians o Lucids averiados los que llegan. el rescate cuando las garantías del fabricante expiren.